Major Lord Lovat donnant des ordres à ses hommes avant le raid, le 21 avril 1942
Opération Abercrombie
Durant la Seconde Guerre mondiale, l’'opération Abercrombie a consisté en un
raid de l'armée canadienne sur la petite ville côtière française d'Hardelot dans
le Pas-de-Calais. Initialement prévue pour la nuit du 18 au 19 avril 1942, elle
se déroula finalement dans la nuit du 21 au 22 avril, en raison du mauvais
temps.
Il s'agissait d'un raid bref de 2 heures à terre afin de reconnaître les
défenses côtières, faire des prisonniers, détruire une batterie de projecteurs
et endommager les défenses.
Les forces engagées comprenaient 100 hommes du No. 4 Commando et 50 hommes du
Carleton and York Regiment canadien, de la (2e brigade d'infanterie canadienne),
sous le commandement du major Lord Lovat.
C'était la première utilisation du nouveau LCS (Landing Craft Support1) équipé
de deux mitrailleuses et d'un mortier. La flottille canadienne rencontra des
problèmes de navigation au compas et fut séparée du groupe, jusqu'à attirer un
feu de balles traçantes depuis la côte auquel les MGBs (Motor Gun Boats)
d'accompagnement répondirent. Aucune troupe ne débarqua.
Les commandos atterrirent plus au nord que prévu mais sans rencontrer
d'opposition ni être détecté jusqu'à ce qu'ils atteignent les dunes et les
réseaux de barbelés. Le feu de soutien depuis les LCSs neutralisa en partie des
tirs allemands légers sur leur flanc, facilitant la progression des commandos.
Major Lord Lovat donnant des ordres à ses hommes avant le raid, le 21 avril
1942
Les défenses apparurent légères ou à l'abandon au cours de l'avance et seuls
trois soldats allemands, qui se replièrent immédiatement, furent réellement
approchés. Le rapport officiel note, « pas d'opposition déterminée ». La
patrouille de combat de 12 hommes envoyée pour détruire les projecteurs arriva
sur son objectif mais dut se replier avant de porter son attaque par manque de
temps.
Les alliés n'eurent qu'un blessé à déplorer, un commando qui reçut une balle
dans la cheville pour ne s'être pas identifié suffisamment vite auprès de la
sentinelle qui gardait la plage. Les embarcations de soutien de la Royal Navy
rencontrèrent et engagèrent des bateaux ennemis, y compris des E Boats. Ils en
coulèrent au moins un et en endommagèrent plusieurs, subissant trois pertes dans
leurs rangs. Les pertes allemandes à terre sont inconnues.
L'opération servit de retour d'expérience au Combined Operations, département du
ministère de la guerre, en vue du raid sur Dieppe, l'opération Jubilee, prévue
au mois d'août suivant.