3ème Division d'Infanterie Algérienne
La 3e division d'infanterie algérienne (3e DIA) était une division d'infanterie
de l'armée d'Afrique qui participa à la Seconde Guerre mondiale.
Formée suite à la libération de l'Afrique du Nord française, elle s'illustre
particulièrement en Italie en 1944 au sein du corps expéditionnaire français du
général Juin, en Provence, lors des libérations de Toulon et Marseille, dans les
Vosges, lors des difficiles combats pour la libération de Basse-sur-le-Rupt et
Cornimont, et en Alsace au sein de la 1re armée française du général de Lattre
de Tassigny.
Considérée par les généraux de Monsabert et Juin comme la « digne héritière » de
la légion romaine d'Afrique du Nord, la IIIe Augusta1, la 3e DIA était aussi
appelée Division des Trois Croissants car elle avait pour ossature trois
régiments de tirailleurs : le 3e RTA, le 4e RTT et le 7e RTA2.
La 3e DIA, avec 4 citations à l'ordre de l'armée entre 1943 et 1945, est avec la
1re division française libre (4 citations également) la division française la
plus décorée de la Seconde Guerre mondiale et tous ses régiments ont obtenu une
fourragère.
Son héritière est la 3e brigade mécanisée.
« Les tirailleurs de la 3e DIA, la division des trois croissants, écriront sur
les pentes des Apennins quelques-unes des plus belles pages d'héroïsme de
l'histoire de
l'armée française. »
Chefs de corps
Novembre 1942 - avril 1943 : général Welvert, mort au combat le 10 avril 1943
3 mai 1943 - 1er septembre 1944 : général de Monsabert
14 septembre 1944 - 1er octobre 1945 : général Guillaume
Composition
3e régiment de tirailleurs algériens (3e RTA) : colonel de Linares, puis
Agostini et de la Boisse
4e régiment de tirailleurs tunisiens (4e RTT) : colonel Roux puis Guillebaud
7e régiment de tirailleurs algériens (7e RTA) : colonel Chappuis, remplacé en
mars 1945 par le 49e régiment d'infanterie
Un régiment de Tirailleurs nord-africains comporte un peu plus de 3 000 hommes
(dont près de 500 officiers et sous-officiers) et 200 véhicules. La proportion
de Maghrébins atteint 69 % pour le régiment, 74 % pour le bataillon, 79 % pour
la compagnie de fusiliers-voltigeurs, 52 % pour la compagnie antichar et 36 %
pour la compagnie de canons d'infanterie4
Arme blindée
3e régiment de spahis algériens de reconnaissance (3e RSAR): colonel Bonjour
7e régiment de chasseurs d'Afrique (7e RCA): colonel Van Hecke
Les deux régiments comprennent entre 900 et 1 000 hommes dont d'environ 15 % de
Maghrébins et 85 % d'Européens
Artillerie
67e régiment d'artillerie d'Afrique (67e RAA)
37e groupe de FTA (forces terrestres antiaériennes)
Un régiment d'artillerie comprend un peu plus de 2 000 hommes dont près de 40 %
de Maghrébins.
Autres unités
83e bataillon du génie
3e bataillon médical
3e compagnie de réparation divisionnaire (3e CRD)
Compagnie mixte de transmission 83/84
Seconde Guerre mondiale
Campagne de Tunisie (1942-1943)
La 3e division d'infanterie algérienne a pour origine la division de marche de
Constantine du général Welvert, mort au champ d'honneur en Tunisie le 10 avril
1943. Elle participe, de novembre 1942 à mai 1943, à la reconquête de la Tunisie
sur les Allemands et les Italiens.
Campagne d'Italie (1943-1944)
Créée le 1er mai 1943 à Constantine et placée sous les ordres du général
Goislard de Monsabert, la 3e DIA débarque en Italie en décembre 1943.
Au sein du corps expéditionnaire français en Italie, commandé par le futur
maréchal juin, la 3e DIA s'empare le 25 janvier de la position forte du
Belvédère. En attirant sur elle le gros des réserves allemandes, elle permet le
développement de la manœuvre d'Anzio, et celle de l'Armée américaine sur le
promontoire de Cassino. À propos de ce fait d'armes, et notamment du 4e RTT qui
perd au cours de cette bataille la moitié de ses effectifs, le Maréchal Juin
écrit dans ses mémoires :« Je ne sache pas, en effet, qu'il y ait dans les
annales de l'armée française, au cours de toute son histoire, de faits d'armes
plus éclatants, ni plus sillonnés d'éclairs que celui accompli par le 4e
tunisiens au Belvédère. ». Selon le général Charles de Gaulle, lors de ces
combats du Belvédère, « le 4e régiment de tirailleurs tunisiens accomplit un des
faits d'armes les plus brillants de la guerre au prix de pertes énormes ».
En mai 1944, elle déborde Monte-Cassino où butent les Alliés depuis plusieurs
mois et participe à l'enfoncement de la ligne Gustav au cours de la victoire du
Garigliano.
Rome est prise le 4 juin 1944 et Sienne le 3 juillet 1944.
Au cours de cette campagne d'Italie, écrit Pierre Montagnon, « les tirailleurs
de la 3e DIA, la division des trois croissants, écriront sur les pentes des
Apennins quelques-unes des plus belles pages d'héroïsme de l'histoire de l'armée
française. Ces enfants de la vieille Numidie que leur chef, le général de
Montsabert, qualifie de par leur origine d'héritiers de la IIIe Augusta
enlèveront le Monna Casale (1395 mètres), le Monna Acqua Fondata (1325 mètres),
s'accrochent au Belvédère avant de forcer la ligne Gustav et de marcher sur
Rome. »
Campagnes de France et d'Allemagne (1944-1945)
Articles détaillés : Libération de Marseille et Libération de Toulon.
Le 15 août 1944, la 3e DIA débarque en Provence, libère Toulon et Marseille puis
se lance à la poursuite de l'ennemi dans la vallée du Rhône.
En septembre-octobre 1944, elle arrive au pied des Vosges. Le 3 octobre 1944,
sous les ordres du général Guillaume, elle monte à l'assaut d'un ennemi nombreux
solidement installé sur les hauts, entre Moselle et Moselotte et l'anéanti après
cinq jours de combats, notamment au col du Brochet et à la Vrille; le 9 octobre,
elle franchi la Moselotte, après avoir enlevé les villages de Bamont, Saulxures,
puis enlève les hauteurs Nord. Elle progresse ensuite vers Cornimont, qu'elle
enlève le 15 octobre repoussant à la Tête des Cerfs, à la Piquante Pierre, au
Rondfaing, à la Chapechatte, toutes les contre-attaques lancées par les
Allemands, qui engageaient tous leurs renforts. En vingt jours, la 3e DIA a
avancé de plus de 15 km et a obligé les Allemands à dégarnir les secteurs de
Belfort et de Gérardmer et à faire venir leurs réserves d'Allemagne. Elle a
anéanti au cours de ces opération la valeur de dix bataillons ennemis.
Début novembre 1944 la division est engagée sur le Haut du Tot, la Forge et
Rochesson afin de couvrir le Corps américain. Bousculant l'ennemi en retraite,
elle prend Gérardmer, le Tholy, Château-Lambert, les cols de Bussang, du Bramont
et d'Oderen.
En décembre 1944, elle concourt au premier assaut sur Colmar, dégageant le Col
du Bonhomme, s'emparant d'Orbey et des hauteurs du Worhof qui domine la capitale
du Haut-Rhin, préparant ainsi la base de départ, à partir de laquelle l'armée
française libérera l'Alsace.
Debut janvier 1945, elle est appelée pour défendre Strasbourg menacée et
repousse à Kilstett, un des derniers assaut allemands sur la Ville.
Le 15 mars 1945, elle brise la résistance ennemie à Oberhoffen-sur-Moder,
poursuit les Allemands puis s'empare de Lauterbourg. Elle traverse ensuite la
Lauter, frontière franco-allemande pénétrant ainsi la première en Allemagne où
elle enlève les premiers retranchements ennemis sur son sol. Le 31 mars 1945, en
tête de la 1re armée française, elle franchit le Rhin par surprise dans la
région de Spire. Renforcée des groupes de tabors marocains, elle rompt les môles
de résistance de l'Heuchelberg et du Stromberg et rejette les débris de la 47e
division allemande au-delà du Neckar et de l'Enz, capturant 2 500 prisonniers.
Le 16 avril, débouchant de la tête de pont de l'Enz au Nord, s'infiltrant par le
Nagold au sud, la 3e DIA encercle Pforzheim et y capture plus de 2 000
prisonniers.
Les campagnes d'Alsace et d'Allemagne s'achèvent par le triomphe de la 3e DIA à
Stuttgart. Après avoir cisaillé les débris des 16e et 47e VGD dont la retraite
se transforme en déroute, elle pénètre, le 22 avril, dans la ville et les
agglomérations environnantes, dont elle s'empare victorieusement faisant plus de
18 000 prisonniers.
Le 1er mai, elle y défile devant le général de Lattre de Tassigny.
Dissoute le 15 avril 1946, elle aura mérité quatre citations à l'ordre de
l'armée.
Bilan des pertes
Lors de la Seconde Guerre mondiale, le total des pertes subies par la 3e DIA
entre novembre 1942 et mai 1945 est de 3 078 hommes tués (2 097 Maghrébins et
981 Européens) soit, ramené aux effectifs moyens de la division, un taux de tués
de près de 20 %8,9,10 :
Pertes par campagne
Nombre de tués par campagne Européens Maghrébins Total
Campagne de Tunisie (1942-43) 50 72 122
Campagne d'Italie (1943-44) 587 1 307 1 894
Campagne de France (1944-45) 292 599 891
Campagne d'Allemagne (1945) 52 119 171
Total (1942-1945) 981 (32 %) 2 097 (68 %) 3 078
Pertes par unité
Nombre de tués par unité Européens Maghrébins Total
4e RTT 208 (24%) 670 (76%) 878
3e RTA 197 (24%) 614 (76%) 811
7e RTA 195 (24%) 614 (76%) 809
67 RAA 96 (73%) 36 (27%) 132
7e RCA 90 (86%) 15 (14%) 105
3e RSAR 90 (87%) 13 (13%) 103
83e Génie 54 (72%) 21 (28%) 75
Autres unités 51 (31%) 114 (69%) 165
Total (1942-1945) 981 (32 %) 2 097 (68 %) 3 078
Pertes par unité
Nombre de tués par unité Européens Maghrébins Total
4e RTT 208 (24%) 670 (76%) 878
3e RTA 197 (24%) 614 (76%) 811
7e RTA 195 (24%) 614 (76%) 809
67 RAA 96 (73%) 36 (27%) 132
7e RCA 90 (86%) 15 (14%) 105
3e RSAR 90 (87%) 13 (13%) 103
83e Génie 54 (72%) 21 (28%) 75
Autres unités 51 (31%) 114 (69%) 165
Total (1942-1945) 981 (32 %) 2 097 (68 %) 3 078
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